La culture

La culture du houblon à la maison

Le houblon est une plante importée d’Eurasie, il n’existe pas d’équivalents indigènes en Amérique du nord. Il est toutefois possible et même facile d’élever du houblon sous nos latitudes. D’ailleurs, il n’est pas rare de trouver du houblon en forêt, il s’agit alors d’échappés de cultures, l’identifications des plants est difficile et souvent on est en présence de sujets mâles.Les houblons disponibles actuellement sur le marché sont tous des plants femelles. 

Seuls les Britanniques utilisent toujours les houblons mâles, ces derniers conféreraient des saveurs particulières aux ales… L’utilisation des plants femelles a plusieurs avantages, premièrement elle évite les croisements interspécifiques, deuxièmement, elle simplifie la propagation qui se fait alors par bouturage, enfin, cette façon de procéder évite d’avoir des cônes fertilisés ce qui accroît la taille de la lupuline inutilement.

La partie utilisable du houblon est la fleur, ou plutôt le cône. Les cônes apparaissent sur le plant vers la 3ème année souvent plus tôt, il s’agit de petites fleurs verdâtres et ovoïdes, recouvertes de bractéoles. Généralement, la floraison apparaît vers la mi-août. La récolte des cônes se réalise lorsque les cônes commencent à brunir et qu’ils laissent apparaître une fine poudre dorée. A ce stade, les cônes sont à leur meilleur pour exhaler leurs arômes. Il ne reste plus qu’à les laisser sécher à l’obscurité et à les conserver au congélateur. Après les premières gelées, on peut tailler les tiges au sol, elles rejailliront le printemps suivant. 

Le houblon est une plante peu exigeante. On peut la planter tant dans des endroits semi-ombragés que dans des endroits ensoleillés. En ce qui a trait au sol, le houblon se plaît bien dans des sols organiques et humides. Pour ce qui est de la fertilisation, il s’agit d’une plante peu exigeante, on peut la fertiliser avec du fumier lorsqu’on la rabat à l’automne.Le houblon est une plante grimpante, elle a donc besoin d’un support pour croître. Idéalement, elle s’enroule sur un fil dans le sens des aiguilles d’une montre, pour suivre la course du soleil. Autrement, elle s’agrippe à tout ce qu’il y a à proximité, aux arbres, aux clôtures, etc. Dans de bonnes conditions, un plant de houblon peut facilement atteindre 9 mètres de haut (22 ½ pieds) et croître de 30 cm (1pied) en un seul jour au plus fort de sa croissance. 

Certaines variétés sont sensibles au mildiou, surtout s’il y a beaucoup d’humidité. Pour éviter que la plante ne souffre, à la mi-juillet, supprimez les feuilles dans les 2 premiers mètres (5 pieds). On ne devrait conserver que les 5 tiges les plus vigoureuses, et détruire les tiges qui apparaissent au pied du plant et ce, pour que les meilleures tiges bénéficient du maximum d’énergie. Chaque plant devrait être séparé d’au moins 2 mètres (5 pieds) pour éviter qu’ils ne s’emmêlent ce qui rendrait leur identification impossible.